风疹是一种急性传染性病毒感染。虽然风疹病毒感染通常会引起儿童和成人轻度发烧和皮疹，但孕期特别是孕早期感染可能导致流产、胎儿死亡、死产或婴儿先天性畸形，即先天性风疹综合征。
风疹病毒是通过感染者打喷嚏或者咳嗽形成的空气飞沫加以传播的。人类是唯一的已知宿主。
症状
儿童患病通常症状轻微，伴有包括皮疹、低烧（<39°C）、恶心和轻度结膜炎。50%至80%的病例会出现皮疹，通常始于面部和颈部，继而扩散到全身，并持续1至3天。耳后和颈部的淋巴腺肿大属于最为典型的临床特征。受到感染的成人可能会出现关节炎及关节疼痛，通常持续3-10天，这在妇女中更为常见。
人们一旦获得感染，该病毒约在5-7天内扩散到全身。通常在接触病毒后的2-3周出现症状。最具感染性的时间通常是出现皮疹后的1-5天。
当妇女在怀孕早期感染风疹病毒时，就有90%的可能性将病毒传给其胎儿。这可能会造成死产或先天性风疹综合征。患有先天性风疹综合征的婴儿可能会在一年或更长时间内排放病毒。
先天性风疹综合征
患有先天性风疹综合征的儿童可能会出现听力障碍，眼睛和心脏缺陷以及其它终生残疾，包括自闭症、糖尿病和甲状腺功能障碍。其中有许多疾病需要获得昂贵治疗、手术或者其它的昂贵保健。
先天性风疹综合征的最高风险出现在那些育龄妇女对该病不具免疫力（通过免疫接种或者曾感染过风疹而获得）的国家。在采用疫苗之前，每1000名活产中有高达4个婴儿在出生时就患有先天性风疹综合征。
免疫接种
风疹疫苗属于减毒活病毒株，单剂接种可获得95%以上的长效免疫力，这与自然感染诱发的免疫力接近。
风疹疫苗可以单价配方（仅仅针对一个病原体的疫苗）或者更加通常情况下与其它疫苗制成联合配方，比如与麻疹（MR）、与麻疹和流行性腮腺炎（MMR）或者与麻疹、流行性腮腺炎和水痘（MMRV）配制而成的疫苗。
接种后不良反应一般情况下较为轻微。可能出现的情况有：在注射部位有疼痛和发红情况，低烧，皮疹和肌肉疼。美洲区域开展的大规模免疫活动涉及2.5亿以上的青少年和成人，没有出现与疫苗相关的严重不良反应情况。
世卫组织的应对
世卫组织建议尚未采用风疹疫苗的所有国家应当利用现有完备的麻疹免疫接种规划对此加以考虑。迄今已有四个世卫组织区域确定了关于消除这一可预防的出生缺陷成因的目标。2015年，世卫组织美洲区域成为世界上第一个宣布无风疹地方流行的区域。
在国家规划中使用风疹疫苗的国家数量继续稳步增加。截至2018年12月，194个国家中有168个国家引进了风疹疫苗，全球覆盖率估计为69%。报告的风疹病例下降了97%，从2000年102个国家的670894例降至2018年151个国家的14621例。在疫苗覆盖率最低的世卫组织非洲和东南亚区域，先天性风疹综合征发病率最高。
2012年4月，麻疹行动（现称为麻疹和风疹行动）发起了一项全球麻疹和风疹战略计划，其中确定了到2020年将要实现的一系列全球目标。
到2020年底
- 至少在世卫组织的五个区域消除麻疹和风疹。
根据世卫组织免疫战略咨询专家组2018年全球疫苗行动计划评估报告，风疹控制仍然落后，26个国家尚未引进疫苗，两个区域（非洲和东地中海区域）尚未确定风疹消除或控制目标。
世卫组织免疫战略咨询专家组建议应尽快将风疹疫苗纳入免疫接种规划，以确保风疹控制工作取得进一步进展。
作为麻疹和风疹行动的创始成员之一，世卫组织向各国政府和社区提供技术支持，改善常规免疫规划，并开展有针对性的疫苗接种活动。此外，世卫组织全球麻疹和风疹实验室网络支持风疹和先天性风疹综合征病例的诊断和跟踪风疹病毒的蔓延状况。