今天，由于费用昂贵并缺少认识、可得性、经过培训的人员、政策和资金供应，每十个有需求者中仅有一人能够获得辅助技术。
谁能够受益于辅助技术？
最需要辅助技术的人包括：
- 残疾人
- 老年人
- 糖尿病和中风等非传染性疾病患者
- 精神卫生疾病（包括痴呆症和自闭症）患者
- 身体功能逐步减退者。
健康、福祉和社会经济效益
辅助技术可以对个人及其家庭的健康和福祉产生积极影响，并可以产生更广泛的社会经济效益。例如：
- 幼儿正确使用助听器可以改善语言技能，而如果没有助听器，会严重限制听力损失者的教育和就业机会(1)。
- 手驱轮椅可以增进获得教育和就业，使用轮椅也可以减少卫生保健费用，因为减少了褥疮和挛缩的风险。
- 辅助技术可以使老年人能够继续在家中生活，并推迟或避免对长期照护的需求(2)。
- 糖尿病治疗鞋具可以降低脚部溃疡的发生率，预防下肢切除以及对卫生系统造成的相关负担(3)。
全球未满足的辅助技术需求
在世界各地，有需求的许多人不能获得辅助技术。全球未满足的辅助技术需求包括以下例子：
- 视力低下的2亿人不能获得弱视辅助产品。
- 7500万人需要轮椅，但只有5%至15%能够获得轮椅。
- 全球4.66亿人患有听力损失，助听器的生产量目前只能满足全球需求的10%以下。
- 辅助技术方面存在巨大的人力短缺：75%以上的低收入国家没有修复学和矫形学培训规划。
残疾相关健康问题流行率最高的国家往往是有技能提供辅助技术的卫生工作者人数最少的国家（少达每万人口两名专业人员）(4)。
低收入国家中的经济负担能力太低，是有需求者得不到辅助器具的一个主要原因(5)。
挑战
政策
很少数国家具备国家辅助技术政策或规划。在许多国家，公立部门提供的辅助器具很少或者不提供。即使在高收入国家，辅助器具也常常是配给的，或者不包括在卫生和福利计划之内，从而造成使用者及其家庭需要自费支付高额费用。
例如，若干欧洲国家的常见政策是，尽管多数与年龄相关的听力损失患者需要两个助听器才能起到作用，但国家只为老年人提供一个助听器。
器具
辅助器具行业目前很有限并极为专门化，主要为高收入市场提供服务。缺少国家的资助、全国性服务提供系统、以使用者为中心的研究和开发、采购系统、质量和安全标准以及有针对性的产品设计。
提供
在高收入国家，服务常常是独立的，未经整合。人们常常被迫在不同的地点多次就诊，因此费用很高并增加了使用者和照护者以及卫生和福利预算的负担。
在许多低收入和中等收入国家，不存在提供辅助器具的国家服务。负担得起的人从药房、私人诊所或工厂直接购买辅助器具。较贫穷社会阶层的人必须依靠不稳定的捐赠或慈善服务，而这些服务常常侧重于提供大量低质或二手器具。这些器具常常不适合于使用者或当时的情况，并缺乏修理和随访机制。类似的情况在应急反应规划中也很常见。
人员
经过培训的卫生人员对辅助器具的正确处方、安装、使用者培训和随访是至关重要的。没有这些关键步骤，辅助器具常常会缺乏效用或被弃置，甚至可以造成身体伤害（例如为脊柱受伤者提供轮椅，但没有缓解压力的坐垫）。
全民健康覆盖范畴内的辅助技术问题
“2030年可持续发展议程”将良好的健康和福祉置于新的发展愿景的核心地位，强调实现全民健康覆盖，以确保达到可持续发展，让每个地方的每个人都可以在不面临经济困难的情况下获得所需的卫生服务。
只有人们在需要时能够及时获得高质量的辅助产品，全民健康覆盖才有可能实现包容性发展。
解决尚未满足辅助产品需求的问题对于实现可持续发展目标、提供全民健康覆盖以及实施177个国家批准的联合国《残疾人权利公约》均至关重要。
确保“不丢下任何人”意味着确保残疾人、老年人和慢性病患者都能融入社会，并过上健康而有尊严的生活。
世卫组织的应对
世卫组织正在协调全球辅助技术合作行动，其目的是在所有地方为所有人增进获得可负担得起的优质辅助技术。全球辅助技术合作行动正在制定四种实用的工具以支持国家应对上文描述的挑战。
世卫组织认为全球辅助技术合作行动是实现联合国《残疾人权利公约》各项目标、全民健康覆盖和可持续发展目标的一个具体步骤。
全球辅助技术合作行动将加强世卫组织在生命全程中以人为本提供综合卫生服务的全球战略，以及关于非传染性疾病、老龄化与健康、残疾和精神卫生的各项行动计划。
参考文献
(1) Global burden of childhood hearing impairment and disease control priorities for developing countries.
Olusanya BO, Newton VE. Lancet. 2007 Apr 14;369(9569):1314-7.
(2) Can adapting the homes of older people and providing assistive technology pay its way?
Lansley P, McCreadie C, Tinker A. Age Ageing. 2004 Nov;33(6):571-6. Epub 2004 Sep 3.3
(3) Footwear and offloading interventions to prevent and heal foot ulcers and reduce plantar pressure in patients with diabetes: a systematic review.
Bus SA, van Deursen RW, Armstrong DG, Lewis J, Caravaggi CF, Cavanagh PR. International Working Group on the Diabetic Foot.
(4) Health-related rehabilitation services: assessing the global supply of and need for human resources.
Gupta N, Castillo-Laborde C, Landry MD. BMC Health Services Research 2011, 11:276.
(5) Users’ perspectives on the provision of assistive technologies in Bangladesh: awareness, providers, costs and barriers.
Borg J, Ostergren P. Disabil Rehabil Assist Technol. 2015 Jul;10(4):301-8. doi: 10.3109/17483107.2014.974221. Epub 2014 Oct 27.