En l’absence d’aides techniques, les personnes sont souvent exclues et condamnées à l’isolement et à la pauvreté, ce qui aggrave encore les répercussions de la maladie et du handicap sur la personne, sa famille et la société.
À l’heure actuelle, seuls 10% des personnes qui en ont besoin ont accès aux aides techniques, du fait des coûts élevés et de l’absence de sensibilisation, de la disponibilité limitée, du manque criant de personnel convenablement formé, de politiques adaptées et de financement.
À qui les technologies d’assistance peuvent-elles être utiles?
Les personnes qui ont le plus besoin des technologies d’assistance sont:
- les personnes handicapées;
- les personnes âgées;
- les personnes atteintes de maladies non transmissibles telles que le diabète et les accidents vasculaires cérébraux;
- les personnes atteintes de troubles mentaux, notamment de démence et d’autisme;
- les personnes atteintes de perte fonctionnelle progressive.
Santé, bien-être et avantages socioéconomiques
Les technologies d’assistance peuvent avoir un impact positif sur la santé et le bien-être d’une personne et de sa famille, ainsi que des avantages socioéconomiques plus vastes. Par exemple:
- Le bon usage des aides auditives par les jeunes enfants conduit à une meilleure acquisition du langage, sans laquelle les possibilités d’éducation et d’emploi d’une personne atteinte de déficience auditive sont gravement réduites. 1
- Les fauteuils roulants manuels améliorent l’accès à l’éducation et à l’emploi tout en réduisant le coût des soins en limitant les risques d’escarres et de rétractation des tissus.
- Les technologies d’assistance peuvent permettre aux personnes âgées de continuer à vivre à leur domicile et retarder ou prévenir le besoin de soins de longue durée. 2
- Les chaussures thérapeutiques pour les diabétiques réduisent l’incidence des ulcères au pied, prévenant ainsi les amputations des membres inférieurs et la charge financière qui en découle pour les systèmes de santé. 3
Besoins non satisfaits au niveau mondial
Dans le monde, nombreuses sont les personnes qui ont besoin de technologies d’assistance mais qui ne peuvent y avoir accès. Voici quelques exemples:
- 200 millions de personnes malvoyantes n’ont pas accès aux dispositifs permettant de corriger une mauvaise vue.
- 75 millions de personnes ont besoin d’un fauteuil roulant et parmi celles-ci, seules 5 à 15% en ont un.
- 466 millions de personnes dans le monde sont atteintes d’une perte auditive. Actuellement la fabrication d’aides auditives répond à moins de 10% des besoins mondiaux.
- Le manque de personnel dans le domaine des technologies d’assistance est flagrant: plus de 75% des pays à revenu faible n’ont aucun programme de formation de prothésistes et d’orthésistes.
Les pays où la prévalence des problèmes de santé liés au handicap est la plus élevée sont fréquemment ceux où les agents de santé qualifiés dans les technologies d’assistance sont les moins nombreux (leur nombre ne dépassant pas 2 professionnels pour 10 000 habitants dans certains cas).
Dans les pays à revenu faible, l’inaccessibilité financière est la principale raison pour laquelle les personnes qui en ont besoin en sont privées.5
Difficultés
Politique
Rares sont les pays dotés d’une politique ou d’un programme national relatif aux technologies d’assistance. Dans de nombreux pays, l’accès aux technologies d’assistance dans le secteur public est restreint ou inexistant.
Dans les pays à revenu élevé, les aides techniques sont souvent en nombre réduits ou ne sont pas couvertes par les régimes d’assurance-maladie ou de protection sociale, conduisant à d’importantes dépenses directes à la charge des utilisateurs et de leurs familles.
Par exemple, dans un certain nombre de pays européens, il n’est pas rare que les pouvoirs publics ne fournissent aux personnes âgées qu’une seule aide auditive, même si la plupart des personnes atteintes d’une perte de l’audition liée à l’âge (presbyacousie) ont besoin de deux aides auditives.
Produits
Le secteur des aides techniques est actuellement limité et spécialisé, et il répond principalement aux besoins des milieux à revenu élevé. Il existe des lacunes importantes en matière de financement public, de systèmes de prestation de services à l’échelle nationale, de travaux de recherche et développement centrés sur l’utilisateur, de systèmes d’approvisionnement, de normes de qualité et de sécurité, et de conception de produits adaptés aux différents contextes.
Approvisionnement
Dans les pays à revenu élevé, les services sont souvent mal coordonnés et non intégrés. Les gens doivent se rendre à de multiples rendez-vous prévus à différents endroits, ce qui coûte cher et ajoute au fardeau imposé aux utilisateurs et aux aidants, ainsi qu’aux budgets de santé et de protection sociale.
Dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, la prestation d’aides techniques par les services publics n’existe pas. Ceux qui peuvent se le permettre achètent les aides techniques directement auprès d’une pharmacie, d’une clinique privée ou d’un atelier.
Les franges les plus défavorisées de la population dépendent des dons occasionnels ou des organisations caritatives, qui distribuent souvent de grandes quantités de produits de moindre qualité ou d’occasion. Il n’est pas rare que ces produits soient mal adaptés à l’utilisateur ou à l’environnement, et les systèmes de réparation ou de suivi font défaut. La même chose se produit fréquemment dans le cas des programmes d’intervention d’urgence.
Personnels
Il est essentiel de former le personnel pour que la prescription des aides techniques, leur adaptation, la formation des utilisateurs, le suivi et l’entretien soient appropriés. Sans ces étapes clés, les aides techniques sont souvent peu utiles ou abandonnées, voire dangereuses (c’est notamment le cas lorsque des fauteuils roulants dépourvus de coussins permettant de soulager la pression sont fournis aux personnes ayant un traumatisme de la moelle épinière).Les technologies d’assistance dans le cadre de la couverture sanitaire universelle
Le Programme de développement durable à l’horizon 2030 place la santé et le bien-être au cœur de la nouvelle vision du développement. Il met l’accent sur la couverture sanitaire universelle (CSU) comme moyen de garantir un développement durable pour tous afin que chacun, où qu’il se trouve, puisse avoir accès aux services de santé dont il a besoin sans être confronté à des difficultés financières.
L’accès à des aides techniques de qualité au moment voulu est une condition essentielle pour progresser sur la voie de la couverture sanitaire universelle.
Il est crucial de répondre aux besoins en aides techniques non satisfaits pour atteindre les objectifs de développement durable, pour assurer la CSU et pour mettre en œuvre la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, ratifiée par 177 pays.
«Ne laisser personne de côté» signifie qu’il faut veiller à ce que les personnes handicapées, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques ne soient pas exclues de la société et puissent être en meilleure santé possible et vivre dignement.
Action de l’OMS
L’OMS coordonne l’initiative de coopération mondiale relative aux technologies d’assistance (Global Cooperation on Assistive Technology, GATE) qui vise à améliorer l’accès de tous, partout, à des technologies d’assistance de grande qualité, à un coût abordable. Dans le cadre de l’initiative GATE, 4 outils pratiques sont en cours d’élaboration pour aider les pays à résoudre les difficultés décrites ci-dessus.
L’OMS considère que l’initiative GATE est une étape concrète vers la réalisation des objectifs de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, la couverture sanitaire universelle et la réalisation des objectifs de développement durable.
L’initiative GATE permettra de renforcer la Stratégie mondiale de l’OMS pour des services de santé intégrés et centrés sur la personne, tout au long de la vie, ainsi que les plans d’action sur les maladies non transmissibles, le vieillissement et la santé, le handicap et la santé mentale.
Références bibliographiques
(1) Global burden of childhood hearing impairment and disease control priorities for developing countries.
Olusanya BO, Newton VE. Lancet. 2007 Apr 14;369(9569):1314-7.
(2) Can adapting the homes of older people and providing assistive technology pay its way?
Lansley P, McCreadie C, Tinker A. Age Ageing. 2004 Nov;33(6):571-6. Epub 2004 Sep 3.3
(3) Footwear and offloading interventions to prevent and heal foot ulcers and reduce plantar pressure in patients with diabetes: a systematic review.
Bus SA, van Deursen RW, Armstrong DG, Lewis J, Caravaggi CF, Cavanagh PR. International Working Group on the Diabetic Foot.
(4) Health-related rehabilitation services: assessing the global supply of and need for human resources.
Gupta N, Castillo-Laborde C, Landry MD. BMC Health Services Research 2011, 11:276.
(5) Users’ perspectives on the provision of assistive technologies in Bangladesh: awareness, providers, costs and barriers.
Borg J, Ostergren P. Disabil Rehabil Assist Technol. 2015 Jul;10(4):301-8. doi: 10.3109/17483107.2014.974221. Epub 2014 Oct 27.